皆さん、いかがお過ごしでしょうか。4月中旬になろうとしています。
今、私は福岡に来ています。博多駅のすぐ近く、住吉神社の界隈に泊まっているのですが、今朝はあまりの興奮とやる気で、めちゃくちゃ早く目が覚めてしまいました。完全に脳が「覚醒」状態ですね（笑）。せっかくなので、この熱い気持ちを忘れないうちに音声に残しておこうと思います。
思い切って挑んだ「ICCサミット」
今回、なぜ福岡にいるかというと、「ICC（Industry Co-Creation）サミット」に参加するためです。日本中のトップリーダーが集まり、新しい産業を作っていくための熱い場なのですが、私たちはその中の「フード＆ドリンク アワード」という部門に出場させていただきました。
きっかけは、私たちの「わさびの葉」を使ってソーセージを作ってくれている「ハライチソーセージ」さんの紹介でした。正直、最初は迷いました。準備も大変ですし、費用もかかります。でも、今年は「挑戦」の年。タケシさんや奥様の真美さんの後押しもあり、「今の自分たちには少し背伸びかな」と思いつつも、思い切って飛び込むことにしたんです。
「面白さ」なら1位だった！
アワードには13社がエントリーし、2日間にわたって審査員の方々にひたすらプレゼンを繰り返しました。3人1組のグループが次々とブースにやってくるのですが、1日に13回も全力で説明し続けるのは、想像以上に体力がいる仕事でした。
結果は、13社中7位。 目標だったファイナル（決勝）進出には届きませんでしたが、得られたものは計り知れません。
特に、私たちは「わさび農園を再現したツアー形式」で体験を提供したのですが、これが最高に楽しかった！ もし審査項目に「面白さ」や「エンタメ性」という枠があったなら、間違いなく1位だったと自負しています。自分たちのフィールドである「わさび田」の魅力を、言葉と体験で伝える。その手応えをしっかりと感じることができました。
「わさびファミリー」の絆
今回は、わさびブラザーズと百さん、そして百さんのニュージーランド時代からの仲間であるカワちゃんの4人で挑みました。カワちゃんは有給を取ってまで手伝いに来てくれて……本当に感謝しかありません。
たっちゃんのプレゼンも素晴らしかった。感受性が豊かで、人の心に寄り添う力が強い。だからこそ、彼の言葉で伝わる「わさびへの想い」には力がありました。自分たちの事業が、こうして仲間と共に新しいステージに立っているんだと実感できて、本当に嬉しかったです。
最後に：可能性は無限大
他社の皆さんのプレゼンを聞き、そのストーリーに触れる中で、「わさびの事業はまだまだ広がるし、可能性は無限大だ」と確信しました。
順位という数字以上に、自分たちが一生懸命準備し、最高のプレゼンを届け、素敵な出会いに恵まれた。この財産を奥多摩の畑に持ち帰り、これからの事業にしっかり活かしていきたいと思います。
