百さんの誕生日

人との縁って、こういう時に形になるんだよな。

誕生日に行ったお店で、うっかり席を立ちかけた。

テーブルに誕生日プレートが運ばれてくる直前だった。危なかった。せっかく準備してくれてたのに、ちゃんと受け取れないところだった。なんか、それが最近の出来事を象徴してる気がして。「人の気持ちを丁寧に受け取る」って、意外と難しいなって思った数日間でした。

キッチンカーの車検、父と母に助けられた

ゴールデンウィーク後に、キッチンカーの車検がありました。荷物を全部降ろして重量規定をクリアして、八王子の車検場へ持ち込む——毎回なかなかの作業なんですよね。最初の時は車の構造ややり方を知らないので１週間ぐらいかかりました。

今回はちょうど父と母が来てくれていて、手伝ってもらいました。正直、二人がいなかったら車検受付時間に間に合ってなかったと思う。当たり前のようにそこにいてくれる存在のありがたさって、こういうギリギリの時に気づくんですよね。

さらに車検場でバックランプが点いてないのが発覚して。実は百さんが事前に「もしかしたら…」と気づいてくれてたんですよね。やっぱりダメでした。最悪を想定して動いておくって大事だなって改めて感じました。

すぐに「エクストリームモータースポーツ」のクボさんに電話したら折り返してくれて、即対応してくれました。軽自動車のキッチンカーを作ってもらった時からお世話になってる方で、こういう時に本当にありがたい存在です。2年後にまた車検があるので、今度は早めに段取りを組んで忘れないようにしたいと思います。長い付き合いって、本当にこういう時に形になる。人との縁って、育てておくものだなって改めて感じました。

誕生日に行った2軒、どっちも最高だった

誕生日のお祝いも兼ねて2軒を回りました。

1軒目は横須賀・長井にある「SANGA（サンガ）ウォーターフロントダイニング」でランチ。長井漁港に面していて、その日に水揚げされた新鮮な魚介と地元横須賀の野菜を使ったシェフオリジナルのメニューが食べられるお店です。

オーナーシェフの勝也くんは、高校時代からの親友の一人。毎年百さんの誕生日に食べに来るのが恒例になっています。来年もまたここで誕生日を迎えられたらいいなって思いました。

そして冒頭の「危うく席を立ちかける」事件が起きたわけですけど（笑）。誕生日プレートが運ばれる直前だった。せっかく準備してくれた気持ちをちゃんと受け取る余裕、大事だなって改めて思いました。

ランチのあとはお墓参りを挟んで、夕方から茨城・鹿嶋へ。2軒目は「Sol Sole（ソルソーレ）」。提携農家の旬の食材を使った無添加ジェラート＆イタリアンスイーツのお店です。

オーナーの井上陽太さんとの出会いは、実は10年前。僕が3ヶ月間通ったお寿司のコースで同期だったんですよね。あの時からずっと気になってたお店に、10年越しでようやく行けました。

食材をシンプルに味わえるというコンセプトがそのまま伝わってくる感じで、食べながら「ちゃんと丁寧に作ってるんだな」っていうのが伝わってくるんですよね。気づいたら他のお客さんとも自然に会話が生まれてて、そのつながりがお店の空気を作ってるんだなって感じました。美味しいだけじゃない、人が集まる場所になってる。それってすごいことだと思う。

最近ちょっとずつ料理をするようになってから、1品1品に込められた手間がわかるようになってきて。丁寧に作ってもらったものを食べる「ありがたさ」が、以前より体に染みるんですよね。

2人とも家族でそして、自分で事業をしていて頑張ってる。飲食って本当に大変な仕事だと思う。毎日仕込みがあって、天候にも客足にも左右されて、それでも丁寧に料理を作り続ける。そしてそこに、——僕たち農家が大切に作った食材を、お客様に直接届けてくれる存在なんですよね。だから余計に、応援したいという気持ちが強くなる。一緒に頑張っていきたいと、心から思っています。